¿Qué es un relé y para qué sirve?

octubre 31 2024

Los relés se utilizan ampliamente en sistemas automotrices, máquinas industriales, electrodomésticos, proyectos de bricolaje y mucho más. ¿Pero sabemos realmente qué es un relé y cómo funciona? Un relé es un interruptor accionado eléctricamente que controla circuitos abriendo o cerrando contactos en respuesta a una señal eléctrica. Se utiliza comúnmente para aislar y conmutar entre circuitos y para controlar un circuito de alta potencia con una señal de baja potencia. Existen muchos tipos de relés, clasificados según su diseño y función.

Un relé básico tiene tres contactos: el primero es un contacto común (COM). Los otros dos contactos son el contacto normalmente abierto (NO) y el contacto normalmente cerrado (NC), que son puntos de conmutación para la conexión a cargas de alta corriente. Los relés pueden funcionar tanto con corriente alterna (AC) como con corriente continua (DC). Analicemos los relés en detalle para despejar todas las dudas. ¡Sigue leyendo!

¿Cómo funciona un relé?

Cuando una corriente eléctrica fluye a través de la bobina del relé, se crea un campo magnético. Este campo mueve un brazo metálico (inducido) para cambiar los contactos del interruptor desde su posición predeterminada. Conecta (NO - normalmente abierto) o desconecta (NC - normalmente cerrado) el circuito, dependiendo del diseño. Una vez que se corta la alimentación, el relé vuelve a su estado original.

¿Por qué debería comprar un relé y qué ventajas aporta?

Comprar un relé ofrece numerosas ventajas, incluyendo la capacidad de controlar circuitos de alta potencia con señales de baja potencia, mejorando así la seguridad y la eficiencia de tus sistemas. Los relés permiten aislar los circuitos, reduciendo el riesgo de cortocircuitos y daños a componentes sensibles. Además, gracias a su versatilidad, pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, desde sistemas automotrices hasta equipos industriales y proyectos de bricolaje. Su fiabilidad y durabilidad los convierten en una excelente opción para quienes buscan soluciones de conmutación robustas y seguras.

¿Cuántos tipos de relés existen?

Existen varios tipos de relés según su diseño y uso. Aquí tienes seis tipos de relés:

Relé electromagnético (EMR)

Utilizan bobinas electromagnéticas para mover el inducido. Son los tipos de relés más básicos y comunes en aplicaciones industriales. Sin embargo, este movimiento físico puede tardar más tiempo y causar arcos internos, lo que degrada el relé con el tiempo.

Relé de estado sólido (SSR)

Los relés de estado sólido (SSR) utilizan semiconductores en lugar de partes móviles, lo que los hace más rápidos y duraderos. Son conocidos por su operación más rápida y su vida útil relativamente más larga en comparación con otros tipos. Sin embargo, el calor generado durante su funcionamiento puede causar problemas.

Relé térmico

Estos relés se basan en cambios de temperatura y se utilizan con frecuencia en circuitos de protección de motores. Son dispositivos de seguridad diseñados para proteger el motor contra sobrecargas de corriente o pérdidas de fase.

Relè reed

El relé reed es un diseño de interruptor pequeño, compacto y rápido con un contacto, normalmente abierto (NO). Consiste en un interruptor magnético sellado dentro de un tubo de vidrio y es popular para la conmutación de señales.

Relé de seguridad

Es un dispositivo de automatización especial que incluye múltiples funciones de monitoreo de entrada/salida y se utiliza para supervisar fallas o averías en maquinarias o sistemas eléctricos. Esto ayuda a restaurar el equilibrio y evitar apagones masivos o daños a los equipos, prevenir lesiones y reducir riesgos en el lugar de trabajo.

Relé temporizador

Un relé temporizador abre o cierra sus contactos después de un retraso de tiempo predefinido. Este tipo de relé es ideal para retrasar el encendido o apagado de un dispositivo de carga. Se utiliza con frecuencia en sistemas de iluminación de edificios residenciales.

¿Cuál es la diferencia entre un relé de 4 o 5 pines?

El relé de 4 pines contiene dos pines de control y dos pines de carga (NO y COM). Activa un solo circuito cuando está alimentado. Por otro lado, un relé de 5 pines tiene un pin NC (normalmente cerrado) adicional junto con NO y COM. Además, permite una doble conmutación, ofreciendo mayor flexibilidad (un circuito se abre mientras otro se cierra). Sin embargo, la elección entre un relé de 4 y 5 pines depende de si se necesita un mecanismo de conmutación simple o doble.

¿Cómo cablear un relé de seguridad?

Un relé de seguridad supervisa los circuitos y los desconecta en caso de falla. Esto garantiza que el equipo funcione de manera segura y proteja a los trabajadores. Aquí están los pasos para cablearlo:

Identifica los terminales de entrada y salida del relé.
Conecta la entrada a dispositivos de seguridad como botones de paro de emergencia o sensores.
Conecta la salida a los circuitos de control.
Asegúrate de tener una conexión a tierra adecuada y prueba el circuito después de la instalación.

¿Cómo cablear un relé contactor?

Los relés contactores controlan cargas de alta corriente como motores. Aquí se explica cómo cablearlos:

Conecta la tensión de alimentación a los terminales de la bobina.
Conecta los terminales de salida al dispositivo de alta potencia.
Añade interruptores de control como botones para operar el relé.
Antes de encender el sistema, verifica el cableado y busca posibles fallas.

¿Un relé puede fallar?

Sí, los relés pueden fallar debido a quemaduras en la bobina, desgaste de los contactos o problemas de cableado. Sin embargo, pruebas regulares pueden garantizar su fiabilidad y una vida útil más larga.